Ильгам Алимов
Тыдым. Сказка — Придумываю короткие добрые сказки. Нет, не считываю из информационного поля и нет, ангел на ухо не нашёптывает. Придумываю.
Дракон отказывается вылезать из логова.
— По идейным соображениям?
— По коммуникативным. Не можем до него докричаться.
Дракон пересчитал свои скелеты в шкафу и задумался.
— Не хватает? — спросила принцесса.
— Нет, лишние.
— Это мои.
— Не ожидал, — сказал дракон уважительно.
— Шкаф закройте пожалуйста, дует. Не июнь месяц! — возмутились в ответ скелеты.
День рождения принцессы.
— А где все мои гости? — удивилась принцесса.
— Они были, — отвечает дракон, — Но я их съел.
— Не шути так, — говорит настороженно принцесса.
— Да. Пошутил. ... Они в холодильнике.
— Ты умеешь хранить тайны? — спрашивает принцесса.
— Тайны могу, а терпеть голод — нет, — отвечает дракон.
— Значит, если морить тебя голодом, ты меня предашь?
— Скорее, тебя съем. Не могу терпеть голод
Дракон:
— Отшельник говорит, что в детстве я был хорошим, но черта потихоньку отодвигалась, и я сам не заметил, как стал чудовищем. Хорошая версия, слезливая. Буду её принцессам рассказывать... Будут жалеть. Или сильно пожалеют.
Заходит принцесса в избушку ведьмы, а там расквардак. Нога в одном углу, рука в другом, голова вообще под столом. Сгребла принцесса ведьму в кучу:
— Соберись, ты мне нужна.
— Я всего лишь искал простую, нежную, скромную принцессу, — говорит дракон.
— Нашёл? — спрашивает ведьма.
— Да, но запросы пришлось немного скорректировать.
Дракон украл принцессу и полетел к её парикмахеру, потом к её косметологу, потом к её тренеру по фитнесу, потом к её портному, потом в булочную за плюшками.
— За плюшками — это для меня, — говорит дракон. — Всё, кончилась моя свободная жизнь.
— Дракон украл принцессу и закатил по этому поводу пир на всё королевство.
— Накормил всё королевство?
— Нет, сам всех съел.
— В меня был влюблён один принц, — говорит принцесса, — красавчик, спортсмен, умница. Кожа белая, глазки как блюдца.
— Вот всегда она так, — сокрушается дракона. — Я ещё не завтракал, а она всё о еде, да о еде.
Ведьма:
— Если бы я была доброй, пришлось бы быть доброй ко всем, а это скучно. Злой быть веселее. Ведь можно выбирать — к кому быть злой вначале, к кому потом.
— Можно мне ещё мороженого? — говорит маленькая принцесса.
— Сегодня ещё мороженого, — ворчит король, — Завтра потребуешь дракона.
— А можно?
— Так и будешь разгуливать тут в шапке-невидимке? — ворчит ведьма.
— Я голая, — отвечает принцесса.
— На таком холоде?
— Ладно, не голая, но шапку не отдам.
— А у вас нет ещё принцессы? — спрашивает дракон.
— Чем тебе эта не нравится? — отвечает небо.
— Отсутствием выбора.
Королевская инквизиция поймала ведьму и выпытывает, как та вредила принцессе:
— Ну что, так и молчит? — спрашивает король.
— Ничего, — отвечает главный инквизитор, — Костёр её разговорит.
— Костёр её заставит навсегда замолчать. Продолжайте соблазнять пирожными.
— Здравствуйте, Вы позвонили в службу спасения прекрасных принцесс. Если Вы принцесса, нажмите [1]. Если нет — повесьте трубку.
Дракон долго и внимательно смотрит на костёр.
— Что ты там увидел? — спрашивает принцесса.
— Разве это не чудо? — отвечает дракон. — Он просто горит, сам. И ведь там внутри нет ни одного дракона. Сам горит. Разве не волшебство?
Принцесса поймала зайца и гладила его, пока тот не сдох.
— Какая красивая смерть! — ахнули придворные.
— Какая прекрасная принцесса, — сказал труп зайца.
— Какие все добрые, — сказала принцесса. — Почти как я.
— Во всех книгах про ведьм написана правда, — говорит ведьма, — Мы такие. Злые, коварные.
— Да ладно тебе, — отвечает принцесса. — Всего-то кофе на кота нечаянно пролила.
— Горячий сладкий кофе на моего говорящего кота, и не нечаянно.
— Вот именно. Ты бы его заткнула как-нибудь.
— Дракон должен быть свирепым, ведьма — мстительной, а принцесса — безжалостной, — говорит отшельник. — А у вас тут что?
— А отшельник должен быть молчаливым, — отвечает дракон.
— Или мёртвым, — соглашается принцесса.
— Нет у меня друзей, — говорит дракон. — Бывает, дружишь-дружишь, а потом проголодался и всё.
— Плохая привычка — съедать друзей, — говорит принцесса.
— Знаю. Но что может быть аппетитней человека, которого давно знаешь, к запаху которого привык?
— Может, ты и меня съешь?
— Может, и съем. Я бы и себя съел, если бы знал как.
— Ешь по частям. Лапы, хвост, крылья.
— Это я понимаю. Но как съесть рот?
— У меня много талантов, — говорит ведьма. — Я могу петь, танцевать.
— Спой мне зелье, за которое тебе заплатила, — говорит принцесса, — И я пойду. Или станцуй.
— В последнее время, — говорит дракон, — Мне стало казаться, что в людей что-то подмешивают. Какая-то странная эйфория, когда кого-нибудь съем.
— Не доверяй принцессам — второе правило дракона.
— А первое? — спрашивает принцесса.
— Не приближайся к принцессе. С ним у меня как-то не задалось.
— Драконам вообще всё даётся легко, — говорит принцесса.
— Если бы тебе хоть раз пришлось отрыгивать непереваренные рыцарские доспехи, так бы не говорила, — ответил дракон.
— У нас с людьми есть некоторые противоречия, — говорит дракон, — но мы их понемногу решаем.
— Сжечь сказочный город и украсть принцессу — это решение?
— Согласен, не самое лучшее. Но надо же с чего-то начинать.
— Колдовские заклинания надо произносить вслух, — говорит принцесса.
— Меня учишь? Кто здесь ведьма? Их надо думать, словами всего не передашь.
— Возможно, но словами эффектней.
— И чтобы искры, грохот, дым и запах серы? — смеётся ведьма.
— А можно?
— На тебе платье плохо сидит, — говорит ведьма принцессе.
— А на тебе голова.
— Я дракон, прилетел вас украсть.
— Хотелось бы подробностей, — говорит принцесса. — Какой дракон, откуда прилетел, почему меня?
— Я конечно польщён вашим вниманием, но как-то это неожиданно — услышать все эти вопросы от моего сегодняшнего ужина.
— И знаешь, — сказала Красная Шапочка, — говорят, ты ешь людей.
Серый Волк густо покраснел под шерстью.
— Да, — признался он. — Но только плохих.
— Плохих — это хорошо, — ответила Красная Шапочка.
— Мы маленькое королевство, — говорит король, — Мы не прокормим дракона.
— Очень жаль, — отвечает принцесса. — А хотелось бы чего-нибудь чудовищного.
— Мы тихое королевство. Чудовищная у нас только скука.
Утром в сказочное королевство пришёл дракон.
— Я нелетающий дракон, — сказал он, — поэтому хожу пешком.
— Какая радость! А у нас как раз непрекрасная принцесса.
Внимание! Разыскивается принцесса! Предположительно, взяла в заложники дракона и летит на нём к чёрным горам. Близко не подходить. Принцесса может быть опасной.
— Полетели ко мне, любимая, — уговаривает дракон.
— У тебя там даже помыться негде, — отвечает принцесса.
— Поблизости есть мыльное озеро.
— Удобства во дворе. Понятно.
— Труднее всего быть злым, — говорит дракон.
— А мне наоборот, — отвечает принцесса, — труднее всего быть доброй.
— Нам с тобой достались не свои жизни.
Ведьма произнесла заклинание и посреди пентаграммы появился дракон.
— Я же не тебя вызывала, — говорит ведьма.
— Да и я не к тебе, — говорит дракон, переступая через край пентаграммы. — Так, воспользовался попутной магией.
— Ты же здесь уже был, — удивилась принцесса.
— Это был зимний дракон, а я летний, — отвечает дракон.
— Ладно. Если у тебя есть варенье, угощу чаем.
— Черешневое, абрикосовое, малиновое. Не знал какое тебе больше нравится.
— А теперь полетели вон на то облако, — говорит принцесса.
— Может отдохнём? — говорит дракон.
— Вдруг тебя завтра убьют? Как мне тогда на облако? Полетели.
— Ты должен перестать есть людей, — говорит принцесса.
— Я тебя съел? — отвечает дракон. — Ты уверена, что те, кого я съел, люди?
— Хотелось бы доказательств твоей любви, — говорит принцесса.
— Сокровища не отдам, — ответил дракон.
— Ты сломала забор, отравила собаку, разбила окно, — говорит ведьма. — Я должна быть тебе рада?
— Да, — отвечает принцесса, — раз до сих пор жива. И бесплатный урок: либо о том, что пришла принцесса, знают все, либо никто. Либо принцессу встречают с достаточными почестями, либо она пробирается тайно. И да, мне чай с вишнёвым вареньем.
— Не ври, — говорит дракон. — Если совсем не есть мяса, ты умрёшь.
— В растениях есть всё, что нужно, если правильно приготовить, — говорит ведьма.
— Это значит, можно будет не убивать и не есть рыцарей? А меня научишь, как готовить?
— Да, конечно, — говорит ведьма.
— Молчи, — шепчет ведьме принцесса, — ты мне дракона испортишь.
— Не плачь! Не плачь, тебе говорю. — кричит ведьма.
— Что, жалко меня? — отвечает принцесса всхлипывая.
— Склянку слёз принцессы на Лысой горе можно выменять на живого единорога. Не могу смотреть, как добро пропадает.
— Не зли меня, — сказал дракон, — мне вредно злиться.
— Заболеешь и умрёшь? — спрашивает принцесса.
— Съем тебя, а потом буду долго мучительно страдать.
— Ты должен жениться на мне по всем правилам, — говорит принцесса дракону.
— Хорошо, — говорит дракон, — садись, будем придумывать правила.
— Но они есть.
— Правила есть для людей. А для человека и дракона... придётся придумать.
— Простудился?
— Я не просто болен, я ужасно болен, я же дракон.
— Тогда я, если простужусь, буду прекрасно больна.
— Это я сделал? Точно? — недоумевал дракон. — Чёрт, никогда не понимал себя голодного.
— Ты понимаешь, — говорит ведьма, — что дракона надо будет кормить?
— У нас что, в королевстве, — отвечает принцесса, — мало несъеденных людей?
— Ты просила собаку, обещала ухаживать за ней, любить её, — говорит добрая фея.
— Да, — отвечает принцесса.
— А потом попросила её забрать.
— Она громко лаяла.
— А теперь ты просишь дракона...
Принцесса, расстроенно:
— Они тоже громко лают?
— А ты знала, что рыцари, — говорит дракон принцессе, — чтобы влезть в узкие доспехи, мажутся маслом? Очень удобно. Сразу можно жарить.
— Не нравится мне твоя шея, — говорит принцесса. — На ней неудобно сидеть.
— Никто не заставлял, — отвечает дракон.
— Никто не спрашивал, что ты думаешь.
— Я ухожу.
— Пойми, — говорит дракон, — Нельзя напасть на дракона и просто так уйти. Он ведь живой, он личность. И он очень любит сражаться.
— Там дракон между двумя скалами застрял, — говорит ведьма.
— Мы что теперь, спасатели? — отвечает принцесса.
— Нет, но все пошли камнями в него бросаться... Думала, тебе интересно.
— Я страдаю редкой драконьей болезнью, — говорит дракон, — Не убиваю тех, кого давно пора убить.
— Дефективный, — отреагировала принцесса.
— Но однажды, — продолжил дракон, — та, кого давно пора убить, всё же доиграется.
Дракон, погнавшийся за своим хвостом, считается котёнком.
Домашний театр в сказочном королевстве.
— Будешь стоять на сцене, изображать вулкан, — говорит принцесса.
— Я же всё сожгу, — отвечает дракон.
— Слово "изображать" понимаешь? То есть без огня.
— Тогда почему я?
— Ты дракон, все знают, что ты можешь.
— А не сдержусь?
— Не сдержишься — ищи другое королевство. Приглашены все, сгорят все.
Впереди дракона всегда шла его тень. Дракона ещё нет, а тень уже здесь. И следом дракон.
— Почему? — спросила принцесса.
— Это не совсем тень, — отвечает дракон. — Это будущее, оно шумит. У людей тоже шумит. Но тише.
— Смерть приходила, — говорит дракон. — Весь комплект. С косой, в балахоне.
— Ко мне или к тебе? — спрашивает принцесса.
— Договориться. У них там запарка. Просит пока никого не убивать.
— Почему у тебя бантик на хвосте?
— Древняя драконья уловка, — говорит дракон. — Когда принцессы видят бантик на хвосте дракона, почему-то им всегда смешно и сразу совсем не страшно.
— Моя бабка порола меня за колдовство, — говорит ведьма. — За то, что я колдовала.
— Мало порола, — отвечает принцесса.
— Достаточно, чтобы научилась колдовать незаметно.
Хорошо воспитанный дракон обязательно извиняется перед тем, как сжечь город. А после того, как сожжёт его и съест всех жителей, благодарит.
— Людоедство — это целый мир, — говорит дракон. — Определить по внешнему виду, каков человек будет на вкус, — этому учишься не один год.
Инквизитор снял с ведьмы кандалы и открыл дверь.
— Иди, свободна, — сказал он.
— Это что сейчас происходит? — спрашивает удивлённая ведьма.
— Катастрофа, — отвечает инквизитор. — Король издал указ, что никакого колдовства не существует.
— Но оно же есть! Это неправильно.
— Посидела в темнице за колдовство, теперь хочешь, чтобы заковали за политику?
— В нашем королевстве ничего не происходит, — говорит принцесса.
— А я? — говорит дракон.
— Ты здесь каждый день. Когда кто-то каждый день, это "ничего".
— У меня была путеводная нить, но здесь узелок, — говорит принцесса.
— Это я завязал, — говорит дракон. — Хотел бантик, но как-то не пошло.
Дракон:
— Когда я спал, первобытные люди думали, что я скала и рисовали на мне свои рисунки.
— А я-то думаю, — говорит принцесса, — почему ты весь в бегающих человечках.
— Это что. Ты бы видела, сколько их нарисовано у меня в жопе.
— Ваше Высочество, на сказочное королевство напал дракон.
— И где он?
— В галерее. Цветы нюхает.
— Разве он не должен сражаться с нашими рыцарями?
— Цветы, в отличии от рыцарей, не разбегаются.
— Я травоядный дракон.
— Значит, и рыцарей не будешь убивать? — говорит принцесса.
— Если хочешь — убью, но есть их будешь сама.
— Ты бы хоть окно открыла, — говорит дракон. — Духота стоит.
— А вдруг кто залетит? — отвечает принцесса.
— Пока я здесь, вдруг залететь можешь только ты.
— Кто-то перебил всех вампиров в королевстве.
— Вам так нужны вампиры, Ваше Высочество?
— Дело не в этом. Сегодня вампиров, завтра — кроликов. Где предел?
Некоторые колдовские зелья надо варить в присутствии демона.
— Ерунда какая-то, — говорит ведьма. — Я вызвала демона, он появился, но потом попросил подписать бумагу, что он у меня был.
— Бюрократия, — тяжело вздохнул дракон. — Куда катится Ад?!
Принцесса:
— На твой день рождения я приду с драконом.
— Нет, — говорит ведьма, — у меня кот.
— Не тронет он твоего кота.
— Он — нет, а за кота я не поручусь.
Тёмная влажная пещера. Вдруг голос:
— Не слишком торопишься?
— Кто здесь? — крикнул рыцарь.
— Очевидно, дракон. Ты же меня искал.
— Так и будешь прятаться?
— Непонятно, кто тут прячется. Вылазь из моей жопы.
— Вы дракона принцессами кормите? Что-то он у вас худой.
— Мы его худыми принцессами кормим.
Принцесса:
— Почему у тебя из пасти огонь?
Дракон:
— Пищеварение такое.
— ...Но из пасти?
— А откуда он, по-твоему, должен быть?
Принцесса:
— Передайте дракону, что если он за мной не прилетит, я сама подожгу дворец, чтобы подумали на него, и сбегу с трубадуром.
Дракон:
— Передайте ей, пусть трубадура помоложе выбирает. Ей всё равно, а мне его потом есть.
После спектакля.
— Какая-то невнятная история любви, — говорит дракон.
— А по-моему, красиво, — отвечает принцесса.
— Непонятно, кто кого съел.
— Никто никого, это любовь.
— Грустно, — говорит дракон. — Оба ушли голодными.
— Не буду разгонять тучи, — говорит ведьма.
— Не разгоняй, — отвечает принцесса.
— Я разгоню, — кричит дракон, взмывая в небо.
Ведьма:
— Этот разгонит. Ага. Я пошла за зонтиком.
— Заклинания разные бывают, — говорит ведьма. — Подлые, добрые, глупые.
— А глупые зачем? — спрашивает принцесса.
— Самые мои любимые. Наколдуешь чего-нибудь бессмысленного и тащишься.
— Украл?
— Их было две.
— Выбрал бы какую посимпатичнее.
— Они близняшки.
— И что ты?
— Сбежал.
— И какой ты после этого дракон?
— Осторожный.
— Мой кот, — говорит ведьма, — не кот, а матёрый волк. Превращаю в кота, чтобы в лукошке помещался. Характер, правда, испортился.
— У волка?
— У обоих.
— Волшебное кольцо потерялось, — сказала ведьма. — Ну и теряйся себе на здоровье. Не очень-то ты мне и нужно.
— Ты мне, тем более, не нужна, — послышалось из-за дивана.
— Откуда ты знала, что оно ответит? — спрашивает принцесса.
— Всегда на одну удочку попадается.
— Я тебя ждала, — говорит принцесса.
— Я летала по делам, — отвечает ведьма.
— Какие дела, когда жду я?
— Дождалась же.
— Ты наглеешь.
— Обозначаю границы.
— Зачем все эти черепа? — спрашивает принцесса, входя в логово дракона.
— Я храню черепа всех, кого когда-то любил, — отвечает дракон.
— Я их выброшу.
— Однажды и твой окажется среди них. ...Если выбросишь — то гораздо быстрее.
— Если ты дура, то тебя поймают и сожгут.
— А если не дура?
— Мягко надо колдовать, легко, ненавязчиво. Будто поёшь.
— Хочу замуж, — говорит принцесса.
— Хорошо, — отвечают ей. — Объявим всем, позовем принцев.
— И драконов.
— Сегодня мне целый день не везёт, — говорит принцесса. — Утром сбежала моя кошка, а ночью меня саму украл дракон.
— Там, откуда мы летим, — отвечает дракон, — догорает ваш королевский дворец. Разве это невезение — быть украденной, когда все другие сгорели?
— Если кому и повезло, то кошке.
— Клянёшься ли ты в будущем больше не есть принцесс?
— Клянусь, — говорит дракон. — А эту можно себе оставить?
— Можно, но есть её нельзя.
— А облизывать?
— Вы совсем меня не слушаете, — говорит принцесса.
— Ну как я могу вас слушать, если я ем? — отвечает дракон.
— Вы что, ушами едите?
— Вы, люди, совсем не умеете есть. Есть надо всем своим существом.
— Вот, зелье правды, — говорит ведьма.
— Особые требования есть?
— Да. Привяжите клиента к чему-нибудь, прежде чем поить.
— Убежит?
— Наоборот. Будет бегать за вами сутками и рассказывать, рассказывать.... Ни поесть, ни отдохнуть.
Слава бежала впереди отважного рыцаря и оглядываясь покрикивала:
— Эй, не отставай!
— Навязалась на мою голову, — ворчал отважный рыцарь.
Дракон трус. Так боится, что ему скажут «нет», что прилетает и всё берёт без спроса.
— Стоп. А башня где?
— Какая башня?
— Я рассчитывал украсть тебя из башни.
— А... Я безбашенная.
— Это я для вас ведьма, а для себя я добрая фея. Столько всего хорошего себе наколдовала.
— Завтра вы родитесь, но надо подписать контракт.
— Что в нём? Слушаться маму, не обижать маленьких, не бегать по клумбам?
— Почти, сами почитайте.
— Не летать, не останавливать время, ничего ни во что не превращать.... Вы в своём уме? Как можно от всего этого отказаться?
— Читайте до конца, там пятьдесят три пункта. Можете решить не подписывать, но тогда родитесь не вы, а кто-то ещё.
— А что все молчат? — спрашивает дракон.
— Ты сюда принцессу красть прилетел или поговорить?
— Я рассчитывал на крики ужаса...
— Ты не можешь вечно гоняться за своим хвостом, — говорит принцесса.
— Могу, — отвечает дракон.
— А я?
— Можем заняться этим вместе.
— Бабушка, а где принцесса? — Спрашивает удивлённо дракон, влетев в спальню.
— Опоздал, — шепелявит бабушка, — Лет так на пятьдесят.
— В сказке всё строго, — говорит дракон. — Сказочных героев есть нельзя, остальных можно. Проблема лишь, что не всегда понятно, кто из них кто.
— Чего здесь непонятного? — говорит принцесса, — меня есть нельзя.
— А если бы принцесс было две, кого из вас нельзя бы было есть?
— Если бы две, — отвечает принцесса, — то это мы бы тебя съели. Хоть и нельзя.
— Я тут колдовала, — говорит ведьма, — и получилось оно.
По ведьминой избушке носилось что-то небольшое и странное.
— Оно бегает или летает? — Спрашивает принцесса.
— Ну, — говорит ведьма задумчиво, — Во всяком… на месте не стоит.
— Я к тому, что ему открыть: окно — пусть улетает, или дверь, чтобы убежало? Замучило мельтешить.
— Я тебя ждала полгода назад! — возмущается принцесса.
— Но я же в итоге здесь, — отвечает дракон.
— Я к тебе послала трёх гонцов с письмами!
— Спасибо, очень вкусные.
— Ты что, съел мои письма?!
— Нет, только гонцов. ... А, у людей принято есть письма? Не знал, извини.
Дракон сидит на краю пропасти и хмуро бросает вниз черепа рыцарей.
— Случилось что? — Спрашивает отшельник.
— Принцессу украл.
— Что-то не так?
— Такая в коллекции уже есть.
Дракон летал над сказочным королевством, смотрел, как там внизу поживает еда.
— Эй, спускайся, —- кричала ему еда, — Мы отрубим тебе голову.
"Хорошая еда, непуганая," — думал дракон, заходя на второй круг.
— Все драконы воруют принцесс.
— Ну. И где теперь все эти драконы?
— Злая ведьма превратила меня в дракона и мне тут же захотелось кого-нибудь съесть.
— Дай догадаюсь, — говорит принцесса. — И ты съел злую ведьму?
— Больше никого поблизости не было. Да, я понимаю, что меня стало некому расколдовать. Но пойми, когда ты чудовище и тебе хочется кого-то съесть, всё другое — ерунда.
— Но Вы не можете меня украсть.
— Назовите три причины, почему не могу, — отвечает дракон.
— Достаточно одной. Я фрейлина. Комната принцессы справа.
— Она закатила мне истерику, сказала, что я её не люблю.
— А ты?
— А я её в первый раз видел, но сразу понял, что это она.
— Завтра должен прилететь кровожадный дракон, украсть меня.
— Уверена, что это тот самый, твой?
— Сама выбрала. По Каталогу Драконов.
— Ты говоришь колдовство-колдовство, а волосы у тебя уложены кое-как, — говорит принцесса.
— Не кое-как, — отвечает ведьма, — А старательно запутаны. По специальному ведьминскому алгоритму.
— Люблю топоры, — говорит дракон, — У меня в коллекции самые разные. Боевые, с инкрустацией, топоры палача, дровяные, древние совсем.
— Где ты их находишь?
— Рыцари приносят. Распустил слух, что убить дракона можно только топором. Что не каким-нибудь, а особенным. Вот и несут. Топоры самые разные. Некоторые просто удивительные. Пошли, я покажу.
— Я тут наколдовала, — говорит ведьма, доставая какую-то шапочку.
— Это что, шапка-невидимка? — спрашивает принцесса.
— Да, только наоборот.
— Это как?
— Тебя всем видно, а тебе никого из них не видно и не слышно.
— В меня не верят, — говорит Дед Мороз.
— Так съешь кого-нибудь, — отвечает дракон.
— Зачем?
— Я всегда кого-нибудь съедаю, когда в меня перестают верить.
— Иногда так заколдуюсь, что сама себе не верю, — сказала ведьма.
— Снова ты? — удивился инквизитор. — Мы же тебя вчера сожгли.
— Ты что, мне не рад? — улыбается ведьма
— Я сам летал, сам видел, — говорит дракон. — Земля на слонах, слоны на ките и так далее.
— Но измерения говорят, что земля — шар, — говорит придворный астроном.
— Скажите это слонам. А то они вечно ноют, что устали, что тяжело, что сейчас всё бросят и уйдут.
— Может, как-то договоримся? — говорит дракон.
— Мне нужна украденная тобой принцесса и твоя голова, — отвечает рыцарь. — Что ты можешь предложить?
— А голова принцессы тебя не устроит?
— Не беспокойтесь, я тут немного поем и уйду, — сказал дракон.
— Но ты же собираешься есть нас.
— Не всех. Вот вы лично, на мой взгляд, совсем не вкусный.
— Моя жизнь как в сказке про гадкого утёнка, — говорит дракон. — Я рос ни на кого не похожим, и все надо мной смеялись. Пока однажды не стал драконом и всех не съел.
— В сказке лебедь никого не съел, — говорит принцесса.
— И я бы не съел, если бы не проголодался.
— Легко отделался, — говорит ведьма, глядя на исцарапанную морду дракона.
— Он-на ф-фур-рия! — говорит дрожащим голосом дракон.
— А ты думал, принцесса — это только платье в блёстках и корона?
— Зло затаила, — говорит ведьма.
— Затаила и всем рассказываешь?
— Не рассказываю, какое.
— Чего ей не хватает? — сокрушался дракон. — Каждый день в доме свежие трупы рыцарей.
— Может принцессе надо что-то ещё?
— Что?
— Любовь, внимание.
— Это невозможно. Они мёртвые, они трупы. Даже свежими они умеют только лежать.
— Вы не могли бы превратиться во что-нибудь более подходящее? — спросила принцесса.
Дракон полыхнул напоследок пламенем и превратился в человека.
— Это было моё боевое обличье, — сказал он.
— Сейчас не война, — говорит принцесса.
— Если бы вы были драконом, Ваше Высочество, для вас война была бы всегда.
— Ты зачем сказочника съел?
— Разве я бы его съел, если бы он сам этого не придумал?
— Как ты можешь не верить в драконов? — недоумевала принцесса.
— Да, — говорит дракон, — драконов не бывает.
— А ты?
— Один случай ничего не доказывает.
Драконы бесполезны, но в одном им не откажешь: на фоне заката их расправленные крылья выглядят великолепно.
Ведьма сидит грустная.
— Что случилось? — спрашивают её.
— Я дочитала свою старую колдовскую книгу и теперь мне совсем нечего читать.
— Ну всё, кажется, — говорит сказочник.
— Подожди, а счастливый финал? — закричали сказочные герои.
— Ах, да, — улыбается сказочник, — спасибо, что напомнили.